بنك الاحتياطي الأسترالي يترك المجال مفتوحا بشأن أسعار الفائدة

ترك بنك الاحتياطي الأسترالي خياراته مفتوحة بشأن أسعار الفائدة في وقت الضعف الاقتصادي، مع استمرار التضخم أعلى من هدف البنك المركزي.

وكررت المحافظ ميشيل بولوك موقف مجلس الإدارة المتمثل في “عدم الحكم على أي شيء، واستبعاد أي شيء” في إشارة إلى المسار المحتمل لأسعار الفائدة، حيث يواصل البنك المركزي مراقبة البيانات الواردة.

قد يؤدي ذلك إلى مزيد من الألم للمقترضين، وخاصة أولئك الذين كتبوا إلى المحافظ بالتفصيل معاناتهم لمواكبة مدفوعات الديون.

وقالت: “إذا اتضح، على سبيل المثال، أن التضخم بدأ في الارتفاع مرة أخرى، أو أنه أصبح أكثر ثباتًا مما نعتقد ولم نتمكن من خفضه، فلن نتردد في التحرك ورفع أسعار الفائدة مرة أخرى”.

وأضافت: “في المقابل، إذا تبين أن الاقتصاد أضعف بكثير من المتوقع، وهذا يضع المزيد من الضغوط الهبوطية على التضخم، فسنتطلع إلى التخفيف”.

وجاءت تصريحاتها قبل صدور أرقام النمو الاقتصادي لربع مارس والتي كانت ضعيفة كما توقعت.

وكان النمو السنوي بنسبة 1.1 في المائة الذي قياسه مكتب الإحصاءات الأسترالي هو أبطأ وتيرة سنوية منذ عام 1992، باستثناء الوباء، مع ارتفاع الرقم الفصلي بنسبة 0.1 في المائة.

وردا على سؤال حول تأثير خصومات فاتورة الطاقة التي تقدمها الحكومة الفيدرالية على مكافحة البنك المركزي للتضخم، وافقت بولوك على تقديرات وزارة الخزانة بأن الحزمة الشاملة ستخفض ربع نقطة مئوية من التضخم الرئيسي.

بعد الميزانية الفيدرالية، تعرضت خطة خصم الطاقة البالغة 300 دولار لانتقادات من قبل بعض الاقتصاديين الذين حذروا من أنها ستؤدي إلى الإنفاق في أماكن أخرى، حتى لو أثرت ميكانيكيًا على التضخم.

قالت بولوك إن تخفيف فاتورة الكهرباء من شأنه أن يدفع التضخم الرئيسي إلى الانخفاض “على الهامش” ويمكن أن يساعد أيضًا في الحفاظ على توقعات التضخم ثابتة من خلال التأثير على أسعار العناصر المرتبطة بمؤشر أسعار المستهلك.

وأضافت: “لكن فيما يتعلق بنبض التضخم الأساسي، فإننا ندرس ذلك… لا نعتقد أنه سيكون له تأثير على ذلك”. “نحن نحاول أن ننظر إلى الأشياء التي تحدث لمرة واحدة وسيتم عكسها.”

واعترف المحافظ أيضًا بالضغط الذي يتعرض له حاملو الرهن العقاري بسبب ارتفاع أسعار الفائدة، وقال إن ذلك “ما يدفعنا إلى محاولة التأكد من أننا نستمر في هذا المسار الضيق”.

وقالت لجلسة الاستماع: “أتلقى الكثير والكثير من الرسائل، وقرأت تلك الرسائل، وبعضها يصعب قراءته للغاية”.

وقالت إن أستراليا لا تزال تسير على الطريق الضيق نحو “الهبوط الناعم”، الذي ينطوي على تباطؤ الاقتصاد بما يكفي للتغلب على التضخم مع الحفاظ على المكاسب في سوق العمل.

وقالت بولوك أيضًا إن الوضع المحلي لا يتناسب مع تعريف الركود التضخمي.

في السبعينيات، شهد الاقتصاد الأسترالي فترة تعرف باسم الركود التضخمي، حيث كان النمو راكدا وكان التضخم أعلى من المتوسط.

وقالت: “التضخم المصحوب بالركود، عادةً، قد تفكر فيه على أنه موقف يكون فيه التضخم مرتفعًا للغاية – التضخم مرتفع، لكنه انخفض من 8 في المائة إلى 7.8 في المائة”.

ويبلغ معدل التضخم السنوي حاليا 3.6 في المائة.